Es la reina vietnamita del hip-hop. Con veintisiete años, Suboi, nacida en la ciudad de Saigón, es la primera mujer en atreverse con el rap en un país donde el género cuenta con pocos seguidores y el gobierno analiza con lupa los mensajes de sus canciones, ya que el régimen es comunista. A pesar de las trabas, Suboi ha grabado dos discos, Walk y Run, tiene más de un millón de fans en Facebook y ya cuenta con giras por Estados Unidos, Asia y Europa. “Cuando empecé no estaba segura de convertirme en rapera porque mis opiniones no cumplían con las expectativas que mi familia, profesores, amigos o la sociedad en general tenían sobre mi. Es un reto ser mujer y cantante de rap en un país comunista. La mayoría del público vietnamita sabe muy poco de este género y es difícil hacer hip hop en un lugar en el que la música o el cine están tan controlados”, explica la talentosa rapera.
La madre de Suboi era una oficinista en el consulado australiano en Saigón, y su padre trabajaba como gerente de la fábrica. Suboi revela que solía ser una chica tímida que pasaba gran parte de su tiempo escribiendo y componiendo poemas ridículos.
Suboi ganó su nombre en el escenario durante la escuela secundaria, “Su” es su apodo en casa y “boi” dado a que ella siempre se movió entre varones. Mientras crecía, era una adolescente rebelde que “se involucró con gente mala” pero recurrió a la música en busca de orientación. Se hizo fanática de la música hip hop a los catorce años y mejoró su inglés escuchando y hablando con raperos estadounidenses famosos como Eminem, por ejemplo. A los quince años comenzó a salir con mucha gente a la que ahora considera “muchos tipos malos”, lo que hizo que sus padres se preocupen por ella y por lo tanto siempre la vigilaban. Ella eligió tener una carrera musical porque la hacía sentir segura. También estaba interesada en el skate y aceptó la invitación para unirse a una banda de nü metal que hacía covers de Linkin Park. Luego se convirtió rápidamente en una rapera reconocida y respetada de la escena underground vietnamita. Suboi trabajaba como profesora de inglés y también de payaso en fiestas de cumpleaños infantiles para perseguir su pasión por el rap. Ella cree que los principales elementos que hacen que un rapero sea exitoso son que nunca se rinda, escuche a los demás, tome consejos y aprenda. Desde los primeros días de su carrera, Suboi tuvo dificultades para encontrar su propio mensaje a la audiencia y formar su propio estilo. Su familia y la idea previa del público de que el rap es solo para hombres fueron dos grandes desafíos para la primera rapera vietnamita. Aunque sus padres la apoyan actualmente, antes se oponían rotundamente, ya que no querían que su hija fuera una marimacho que siempre escuchaba rock, rap y leía letras en beats. A los diecisiete años, su talento se notó aún más cuando acompañó a su compañero rapero, Rapsoul, al estudio de grabación de Music Faces, para grabar su canción. Sin embargo, fue su voz la que notó el productor, lo que la llevó a invitarla a unirse al sello discográfico.
Su reconocimiento principal creció cuando fue invitada a cantar rap en el elenco de la estrella del pop vietnamita Ho Ngoc Ha, My Apology y Girls ‘Night en el 2009.
A los veinte años, debutó con su álbum WALK, en agosto de 2010, que fue bien recibido por su fiel base de admiradores y críticos musicales en Vietnam. Después de dejar su sello discográfico Music Faces en 2012, comenzó su propia compañía autogestionada, Suboi Entertainment, y lanzó su segundo álbum de estudio titulado RUN, en 2014, con beats producidos tanto por productores vietnamitas locales como por productores internacionales de los Estados Unidos e Inglaterra.
Suboi fue invitado a actuar en CAAMFest 2014, el mayor escaparate de medios de Asia y América, en los Estados Unidos; sin embargo, no logró llegar a los Estados Unidos porque tuvo problemas para obtener su visa. En cambio, recién hizo su debut en USA el 13 de marzo de 2015, en conjunto con Awkwafina, una rapera de Nueva York. También hizo su debut como actriz en CAAMFest 2015, que se celebró en San Francisco, en Hollow, una película de terror dirigida por Ham Tran. El filme se convirtió en un éxito de taquilla y la llevó a su primer papel protagónico en Bitcoin Heist de 2016, un largometraje de robo vietnamita, también dirigido por Ham Tran.
En 2015, fue invitada a realizar un escaparate oficial en South by Southwest (SXSW), convirtiéndose en la primera artista vietnamita en ser invitada oficialmente por el festival. Tras su espectáculo, recibió excelentes críticas por parte de la prensa y, en 2016, fue invitada a volver a actuar en SXSW, por segundo año consecutivo.
Para 2016, Suboi estaba reconstruyendo su carrera musical después de lo que ella consideraba una pausa creativa. Lanzó su nuevo single titulado Doi, a principio de año, haciendo hincapié en un “ritmo oscuro” que había sido reacio a lanzar al principio de su carrera.
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