La lectura de hojas de coca es una práctica ritual ancestral andina, originaria de culturas pre-incas y extendida en Perú, Bolivia, Argentina y Colombia.
La planta de la coca se llama principalmente Erythroxylum coca. Es un arbusto nativo de los Andes sudamericanos, perteneciente a la familia Erythroxylaceae. Se distinguen principalmente dos especies cultivadas: Erythroxylum coca (coca boliviana/huánuco) y Erythroxylum novogranatense (coca colombiana).
La hoja de coca es vista como «orejas de los cerros» o un medio para dialogar con la Madre Tierra o Pachamama.
La práctica de la lectura en sí es un pilar de la medicina tradicional andina, enfocada en equilibrar las energías y obtener orientación espiritual.
Un especialista o chamán interpreta la forma, color y disposición de las hojas, consideradas sagradas, sobre una manta para diagnosticar enfermedades, responder preguntas sobre el futuro, salud o resolver temas personales y espirituales.
Se utiliza para adivinación, diagnóstico de salud, y orientación sobre temas personales, amorosos o laborales.
El lector o chamán realiza invocaciones y oraciones (muchas veces en quechua o aymara, mezcladas con fe católica) y pide permiso para leer las hojas, que se esparcen sobre una manta tradicional llamada manta coca q’awana.
Las hojas son analizadas por el chamán según su posición (boca arriba o boca abajo), estado (rotas, frescas) y color. Las hojas rotas a veces indican negatividad, mientras que las hojas sanas y con forma clara ofrecen respuestas positivas.
Dentro del ámbito de la lectura existe el Kintu, que viene a ser el acto de seleccionar tres hojas que simbolizan la conexión con la trilogía andina (Hanan Pacha, Pachamama, Kay Pacha).
Esta práctica, a la que acuden miles de personas del mundo en países de Latinoamérica, principalmente en Bolivia, Perú, Ecuador o el norte argentino, se practica durante todo el año, aunque sus chamanes o paqos (sacerdotes espirituales) sugieren que su mayor efectividad en fechas importantes como el Inti Raymi en el mes de junio.
El ritual
La sesión suele ser íntima y personal. El lector utiliza una manta tradicional o unquña sobre la cual esparce las hojas. Se formula una pregunta clara sobre salud, trabajo, familia o futuro amoroso. El chamán acaricia el puñado de hojas, invoca a las energías (especialmente a la «Mama Coca») y las lanza suavemente sobre el aguayo (manta). El lector observa la forma, color, posición (boca arriba o boca abajo) y cómo se agrupan las hojas. Las hojas rotas suelen indicar aspectos negativos, mientras que las hojas claras y abiertas son positivas. Luego, el chamán o curandero interpreta los patrones y conversa con la persona sobre su pasado, presente y posibles futuros, ofreciendo consejos para equilibrar energías.
Muchos participantes sienten una conexión directa con la cosmovisión andina, describiéndola como una experiencia de paz y «calma alerta». En realidad, en ese ámbito busca claridad en decisiones difíciles o alivio de angustias.
A su vez, se trata de un momento de alto respeto hacia la tradición, donde se cree que la «Mama Coca» habla a través de los especialistas.
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